GR 129 (7) : Ath > Mons le 20 août 2015

Pont-levis sur le canal Blaton - Ath

GR 129 : La Belgique en diagonale ! - Tronçon Ellezelles > Dinant

Etape 7 : Ath > Mons  33,8 km

Partant de la gare d'Ath, je vais rejoindre le canal Blaton - Ath en passant d'abord le pont aux grandes arches en béton, puis descendre les escaliers pour atteindre le bord du canal. Plus loin, j'emprunte le pont-levis pour traverser le canal à hauteur de l'écluse nº20 et tourne aussitôt à droite pour suivre l'autre rive, mais !!! après +/- 300 m de difficulté a me créer un chemin parmi les ornières (il aurait fallu une machette), je rebrousse chemin pour retrouver l'autre rive. Après l'écluse nº 19, je poursuis le long du canal jusqu’au pont-levis devançant l'écluse suivante et tourne à gauche pour passer devant une chapelle érigée en 1702 et classée. Plus loin, je pénètre dans le bois et longe l'étang  (issu d'anciennes carrières) par la gauche, par après, je passe le tunnel sous les voies du chemin de fer. Immédiatement après la sortie du passage souterrain, je passe devant d'anciens fours à chaux (construit en 1884), et bientôt arrive sur la place de Maffle pour passer devant l'école et l'église. Quittant le village, je marche dans un sentier asphalté entre murs et prairies, puis j'arrive sur la place du village d'Arbre. Continuant, je franchis la Dendre orientale et passe sous le viaduc de la ligne à grande vitesse (TGV Bruxelles - Lille), puis arrivant devant un passage à niveau, je ne le franchit pas mais tournant sur ma gauche, je longe le talus de la ligne ferroviaire sur 1,3 km, et c'est la jonction avec le GR 121 jusque Attre, alors que le GR 121 part vers la gauche, je rejoins le GR 123 pour le côtoyer jusque Erbisoeul pendant 17 km. Par après j'arrive à Brugelette en passant devant l'institut Sainte-Gertrude, tout en continuant j'aperçois la Tour Saint-Bernard qui se trouve dans le parc bien connu de Pairi Daiza. Puis en gardant l'orientation sud-est et à la croix Saint-Ghislain (datant de 1761), à l'ombre de trois tilleuls, la route asphaltée part à gauche, et au carrefour suivant, je vais rejoindre la N56. Plus loin, j'arrive à Lens puis Erbaut, Erbisoeul-gare d'où je laisse filer le GR 123. Je continue dans la rue du Bois d'Arras et passe devant un jardin agrémenté d'une reproduction de la tour Eiffel, puis pénètre dans le bois de Ghlin en m'élevant progressivement, passé le sommet devant une barrière, je redescend jusqu'à l'orée du bois et atteindre le hameau de Mouligneau, passe devant la chapelle Notre-Dame de Moulineau, et continue en longeant le bois de Ghlin. Juste avant un pont ferroviaire, je quitte le revêtement et m'engage dans une allée forestière, puis arrive à l'entrée de Nimy, et un peu plus loin, j'emprunte la passerelle piétonne pour enjamber l'E19-E42. Au-delà de l'autoroute, j'atteins la N552, le traverse prudemment et enfile un sentier qui accède au pont ferroviaire et qui me permet de franchir le canal Nimy - Blaton - Péronnes. Je dégringole sur l'autre rive pour repasser sous le pont métallique (Sous le pont, un mémorial célèbre l'héroisme des soldats britanniques tués, en 1914, au cours de la bataille de Mons). Au-delà du pont, le balisage se poursuit sur le chemin bétonné qui longe le plan d'eau du Grand Large,  puis coudes à droite puis gauche pour tourner le dos au Grand Large. A l'entrée de l'agglomération montoise, je quitte la rue Rive gauche du canal du Centre et m'élève doucement vers un viaduc, je l'emprunte pour traverser la Haine et les voies ferrées pour aller rejoindre la gare de Mons et terminer la randonnée.

Moyen de transport :

Aller : Train de Liège > Bruxelles-Midi > Ath.

Retour : Train de Mons > Liège.

L'église d'Erbaut, dédiée à saint  Barthélemy, est un modeste édifice, de facture classique, ceinturé d'un petit cimetière au caractère très villageois. la nef unique se prolonge par un choeur gothique.

La chapelle Notre-Dame de Moulineau fut érigée au 17e siècle sur le lieu où un ermite avait bâti sa cabane, au 15e siècle, non loin d'un moulin (d'où l'appellation "Moulineau").

GR 129 : Entre Ath et Mons, sentier longeant le canal Blaton - Ath, passage du train à un passage à niveau, deux ânes contemplant mon appareil photo, passage dans une allée forestière et passage sur le pont ferroviaire à Nimy en surplombant le canal Nimy - Blaton - Péronnes.

Le parcours.